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    Lucy-May è una serie animata giapponese prodotta dalla Nippon Animation, che fa parte del World Masterpiece Theater ed è ispirata al romanzo Southern Rainbow scritto da Phyllis Piddington.

L'anime ruota intorno al personaggio della piccola Lucy May Popple, che insieme ai genitori e ai fratelli si trasferisce in Australia alla fine del XIX secolo. La nuova vita non si rivelerà facile come la famiglia Popple si aspettava, tuttavia grazie anche a Lucy May, le cose volgeranno per il meglio.

La serie è stata trasmessa per la prima volta in Italia su Italia 1 nel 1983. Il 17 giugno 2010 è tornata, dopo oltre 20 anni di assenza, su Hiro. La sigla "Lucy" è cantata da Cristina D'Avena.

L'arrivo in Australia 

      È il 7 novembre 1827 quando la famiglia Popple, composta da Arthur, Annie e i figli Clara di 16 anni, Ben di 15, Kate di 10, Lucy May di 8 e Tob di 2 anni, sbarcano nel sud dell'Australia provenienti dall'Inghilterra, dopo un lungo viaggio di tre mesi. Sono solo pochi anni che è iniziata la colonizzazione di questo immenso territorio, e la famiglia Popple spera di farsi una nuova vita in Australia, attratta dal miraggio di terreni distribuiti gratuitamente dal governo ai coloni che ne facciano richiesta. Arthur è infatti un agricoltore e il suo sogno è quello d'impiantare una grande fattoria per poter utilizzare tecniche innovative di coltivazione e trasformarla in breve tempo in un'azienda agricola modello.

        Purtroppo fin dall'inizio la famiglia deve fare i conti con la dura realtà. La società che trova allo sbarco in Australia, lungi da essere organizzata e pronta ad aiutare i coloni nel loro difficile inserimento, è piuttosto carente d'infrastrutture e rallentata dalla burocrazia.

       Arthur si rende ad esempio presto conto che non potrà trasportare dall'approdo della nave fino alla città diAdelaide l'ingombrante casa prefabbricata che si era portato dall'Inghilterra a causa della cronica carenza di mezzi di trasporto: sarà quindi costretto a venderla con grande rammarico di tutti i familiari. Inoltre l'assegnazione dei terreni da parte del governo procede a rilento e la famiglia Popple si dovrà accontentare di vivere in una piccola casetta alla periferia di Adelaide.

     Una volta completato il trasloco sarà necessario ampliare la casetta, scavare un pozzo e costruire una casa di mattoni per Ben e il dott. Deighton.

     In attesa di tempi migliori Arthur Popple dovrà accettare qualsiasi lavoro per poter mantenere la sua numerosa famiglia: è un provetto agricoltore, ma sarà costretto a lavorare in cave di pietra e alla costruzione delle strade.

   Intanto Lucy May e sua sorella Kate vanno alla scoperta di questo nuovo meraviglioso mondo: Lucy May ama moltissimo gli animali ed ogni giorno ha una nuova sorpresa nel vedere creature strane e sconosciute e nell'incontrare i misteriosi indigeni australiani. Vorrebbe poter allevare tutti gli animali che incontra durante le sue giornate spensierate: (koala, canguri, ornitorinchi), e finalmente riuscirà ad ottenere il permesso dal padre di poter tenere un cucciolo di dingo che chiamerà Piccolo e che diventerà il suo cane fedele.

   Piccolo cresce in fretta e con l'addestramento di Lucy May dimostrerà la sua fedeltà e intelligenza salvando la vita al signor Long e proteggendo più volte l'agnellino di Lucy May dalle aggressioni del cane dei Petiwell.

Finalmente Arthur trova una fattoria da acquistare e porta la sua famiglia a vedere il podere. Tutto va a meraviglia e persino la notizia dell'arrivo imminente di John, il ragazzo di Clara, è di buon auspicio alla vigilia del primo anno passato in Australia. Tuttavia nel giorno della firma del contratto, il signor Petiwell, per vendicarsi della morte del suo cane Happy, acquista la proprietà ad un prezzo maggiore infrangendo il sogno di costruire la più grande fattoria dell'Australia del Sud.

     Passa il tempo e lentamente la famiglia s'inserisce nella società di Adelaide: la sorella maggiore Clara lavorerà nel panificio della signora Mac, Ben troverà lavoro presso gli uffici della dogana e Lucy May comincerà ad andare a scuola.

Due anni dopo 

           La storia si sposta nell'ottobre del 1830 in occasione dell'inaugurazione del nuovo ponte di Adelaide. Lucy May ha ormai 10 anni, ma nella sua vita e in quella della sua famiglia poco è cambiato. I Popple si sono trasferiti da un anno in una casa un po' più grande in città vendendo la proprietà terriera sulla quale sorge la clinica del dott. Deighton. L'agognata fattoria rimane sempre un sogno più lontano da realizzare. Per uno scherzo del destino i Popple si ritroveranno di nuovo per vicino il signor Petiwell che non mancherà di causare problemi acquistando il pezzo di terra che era appartenuto ai Popple per poi incendiare la vecchia casa ed abbattere la clinica abusiva del dott. Deighton. Ad aggravare la situazione avviene un terribile incidente nella cava dove lavora Arthur: una frana miete numerosi morti e feriti. Arthur si salva, ma nel prestare soccorso ai suoi compagni si rompe una gamba e deve rimanere inattivo per oltre un mese. Questa situazione fa precipitare Arthur in uno stato di depressione che lo porta inesorabilmente a diventare un alcolizzato. Solo con il sostegno della sua famiglia Arthur capisce il suo errore e decide di tornare a lavorare.

I Princeton 

          La sfortuna si abbatte però nuovamente sulla famiglia Popple. Mentre Arthur è in attesa di tornare a lavorare la sua famiglia si trova al verde e per tirare avanti Arthur si trova costretto a vendere la pecora prediletta di Lucy May, che lei aveva allevato amorevolmente per mesi e mesi; sconvolta per la perdita la bambina si trova a camminare per la città senza meta, immersa nei suoi pensieri. Lucy May si trova sul ponte Adelaide quando viene coinvolta in un incidente causato da un cavallo imbizzarrito che semina panico tra i presenti. Nella confusione Lucy May finisce per battere la testa e ferirsi ad un braccio e giace a terra priva di sensi. Fortunatamente viene soccorsa da Frank Princeton, che si trova a passare in quel momento con la sua carrozza e che la porta nella sua sontuosa villa. Purtroppo Lucy May al suo risveglio ha perduto completamente la memoria: non sa il suo nome e soprattutto non ricorda chi siano e dove abitino i suoi familiari. Sylvia Princeton, moglie di Frank, rimane molto colpita dalla bambina, che con la sua bellezza e la sua dolcezza le ricorda Emily, la sua adorata figlia morta due anni prima. La donna instaura subito verso la piccola un rapporto condizionato da un affetto morboso: nonostante il parere negativo del marito che sta cercando di rintracciare in tutti i modi i genitori di Lucy May, comincia a considerarla sua figlia, la chiama Emily e le chiede di essere chiamata mamma. Proprio quando la situazione si sta facendo insostenibile, Piccolo, il dingo addomesticato di Lucy May riesce a rintracciare la bambina proprio nel luogo dell'incidente e lei nel vederlo riacquista improvvisamente la memoria.

           I Princeton nutrono un grandissimo affetto verso la bambina e sono desiderosi di aiutare la sua famiglia. Frank Princeton offre quindi un lavoro ad Arthur Popple presso una sua grande fattoria. Arthur ha sempre sognato di coltivare una terra di sua proprietà ed il fatto di lavorare per qualcun altro non gli piace molto, ma dopo molte titubanze accetta il lavoro. Ma a questo punto Sylvia Princeton, che continua a vedere in Lucy May la figlia perduta, chiede ai Popple la possibilità di adottare la bambina. In tal modo ella potrebbe vivere nel lusso, amata come una figlia ed avrebbe un giorno ereditato l'enorme fortuna dei Princeton. Inoltre ai Popple sarebbe stato dato in regalo un grande appezzamento di terreno, affinché Arthur potesse avere finalmente una fattoria tutta sua.

          Arthur è venuto in Australia inseguendo un grande sogno, ma rifiuta l'offerta: non ha intenzione di "vendere" la sua adorata figlia in cambio di un terreno, nonostante quello avrebbe rappresentato il realizzarsi delle speranze di tutta la sua vita. Sentendosi offeso Arthur rifiuta l'offerta di lavoro sia alla cava sia alla fattoria dei Princeton.

In seguito John si sposa con Clara, mentre Arthur trova lavoro come muratore, tuttavia ben presto ricade nel vizio dell'alcool. Per il bene della famiglia Lucy May decide di recarsi dai Princeton implorandoli di essere adottata in cambio del terreno per suo padre. Frank Princeton capisce tutto e ovviamente rifiuta l'offerta di Lucy May, ma rimane molto colpito dall'estremo sacrificio che la piccola voleva compiere. Venderà quindi ad Arthur Popple il terreno dandogli la possibilità di pagarlo a rate.

       Nel mese di aprile 1832, dopo 4 anni e mezzo, il sogno si realizza e l'intera famiglia Popple trasloca alla volta della loro nuova fattoria.

La famiglia Popple 

·                    Lucy May: la protagonista della serie, all'inizio della storia ha 8 anni. Ama molto gli animali e quindi per lei questa nuova terra è un paradiso, con animali curiosi e sconosciuti che la circondano e che desidererebbe allevare. Ben presto troverà una capretta che darà il latte a tutta la famiglia, le verrà regalato un agnellino che chiamerà Fiocco di Neve e riuscirà anche ad allevare Piccolo, un cucciolo di dingo che diventerà fedele e affettuoso come il miglior cane domestico. In seguito ad un incidente perderà la memoria e verrà accolta dai Princeton, una ricca famiglia che in seguito desidererà adottarla.

·                    Clara: è la figlia maggiore della famiglia Popple. Durante il viaggio dall'Inghilterra in Australia, conosce John, un marinaio che in seguito ritornerà in Australia per vivere accanto a lei. Per guadagnare qualcosa e risollevare le misere finanze della famiglia, andrà a lavorare in una rivendita di pane e risparmiando per anni riuscirà a comprarsi la stoffa per confezionarsi l'abito da sposa. Verso la fine della storia si sposerà con John lasciando la casa dei genitori, ma in seguito ritornerà a vivere con il marito nella nuova fattoria del padre.

·                    Ben: è il secondogenito della famiglia Popple e desidererebbe fare il medico, sogno al quale dovrà rinunciare per l'impossibilità di frequentare scuole adatte. Trova lavoro presso l'ufficio della dogana e alla fine aiuterà il padre nella nuova fattoria che finalmente sarà riuscito ad acquistare.

·                    Kate: sorella e compagna di giochi di Lucy May, quando approda nel sud dell'Australia con la sua famiglia ha 10 anni e con la sorella più piccola vivrà straordinarie avventure alla scoperta del nuovo mondo.

·                    Tob: al suo arrivo in Australia ha solamente 2 anni e non parla ancora ed è il fratellino più piccolo di Lucy May. Alla fine della storia, ormai diventato più grande, comincerà ad andare a scuola.

·                    Arthur: è il padre di Lucy May. Arriva in Australia spinto dalla volontà d'impiantare una fattoria modello, ma le numerose traversie che lui e la sua famiglia devono affrontare, gli faranno perdere col passare del tempo ogni speranza. Costretto a fare lavori saltuari per mantenere la famiglia e ormai senza soldi, lentamente si rifugerà nell'alcol per disperazione.

·                    Annie: madre di Lucy May è una donna forte che assieme al marito è venuta in Australia con un grande sogno. Quando lentamente la sua famiglia si sfalderà e il marito avrà perduto ogni speranza, sarà lei a diventare un punto di riferimento per i familiari e non abbandonerà mai la speranza di tempi migliori.

La famiglia Princeton 

·                    Frank: è un ricchissimo proprietario terriero e possiede una grande fattoria che desidererebbe fosse gestita da mani più capaci di quelle dell'attuale tenutario. Propone ad Arthur Popple di lavorare per lui e in seguito gli venderà un grande appezzamento di terreno a condizioni di favore dandogli modo di coronare il suo grande sogno.

·                    Sylvia: ha perduto da poco tempo Emily, una bimba della stessa età di Lucy May. Quando in seguito ad un incidente Lucy May trascorrerà un periodo nella sua grande villa, Sylvia avrà un rapporto molto problematico con la bambina, nella quale vedrà la figlia perduta.

Altri personaggi 

·                    Piccolo: È un dingo, un cane selvatico australiano la cui pericolosità è simile a quella del lupo. Viene raccolto da Lucy May da cucciolo e allevato nonostante le forti perplessità della famiglia a tenere in casa un animale che, una volta cresciuto, avrebbe potuto diventare pericoloso. Sarà proprio Piccolo a cercare disperatamente e a ritrovare Lucy May dopo l'incidente che le aveva fatto perdere la memoria.

·                    Happy, il cane di Mr Petiwell: un bracco da caccia viziato e dispettoso, maltrattato dall'irascibile padrone, che sfoga su di lui le sue frustrazioni, finirà per aggredire l'agnellino Fiocco di Neve e il dottor Deighton per venire quindi ucciso da Piccolo, ormai abituato a proteggere e difendere i membri della famiglia Popple.

·                    Dottor S. Deighton: è il medico della nave che ha portato Lucy May e la sua famiglia in Australia. Decide di non ritornare in Inghilterra e si stabilisce ad Adelaide assieme alla famiglia Popple per esercitare la sua professione in una terra che ha carenza di medici qualificati. Pur se medico esperto, è purtroppo dedito all'alcol, cosa che molto spesso limiterà le sue capacità.

·                    Mr Petiwell: corpulento ed arrogante possidente inglese è l'antagonista dei Popple e causerà non pochi travagli alla famiglia Popple; acquistando la fattoria che il proprietario aveva già promessa ad Arthur Popple.

·                    John: è un marinaio che durante il viaggio tra l'Inghilterra e l'Australia, si innamora di Clara, la sorella maggiore di Lucy May. Sarà costretto a ripartire per l'Inghilterra, ma ritornerà con il fratello per sposare la ragazza che ama e vivere con lei.

·                    Signor Parker: è un commerciante amico dei Popple che si prenderà cura di Ben prima del suo trasferimento ad Adelaide.

·                    Signor Jenning: è un carpentiere che, dopo essere stato salvato da Arthur e Ben sulla strada del ritorno da Adelaide alla spiaggia, aiuterà i Popple a costruire la loro prima casa.

·                    Billy: è il figlio di Jenning, amico di Kate e Lucy May.

·                    Signora Jane Mac: vicina di casa dei Popple, dopo la morte del marito, aprirà un panificio in cui lavorerà anche Clara.

·                    Signor Bernard: fratello di Jane, lavora nell'ufficio del colonnello Light e assegna ai Popple il lotto di terreno accanto a que

 Errori di doppiaggio

           Nella puntata 29 Ben afferma che evidentemente Piccolo è stato abbandonato dalla madre: in realtà è stato proprio Ben a raccogliere Piccolo dopo essersi accertato della morte di sua madre. Inoltre il cane nero Monocle del signor Long viene ribattezzato come Nerone.